日本郵船(NYK)提出環保意識的冷凍地球“CoolEarth”計劃的第一階段正式啟動。公司撥出經費700億日圓，為了經由提高發動機效能、改進船體線型、使用燃料電池、應用“水下空氣洞”技術、安裝太陽能電池板、改善螺旋槳管理、利用風力等一系列措施，大幅減少二氧化碳排放。


　　該項計劃是在一艘汽車運輸船的甲板上安裝太陽能電池板，328塊電池板將占超過該船甲板面積的25%。這些電池板的發電功率可達40千瓦。該船由日本三菱船廠負責承建，于今年12月交付使用。


　　據“CoolEarth”計劃的負責人Masahiro Samitsu介紹，這一實驗的目的在于測試太陽能電池板能否經受得住海上惡劣條件的考驗。與其它大型轎車卡車專用船、大型滾裝船的經營商不同，日郵并不經常承運特大規格的貨物，并將之置于頂層甲板上，這為日郵的這項實驗提供了可能。除要確保暴露于甲板上的電池板能夠應付海上惡劣條件外，如何利用來源并不穩定的太陽能來發電以及如何使太陽能有效地供給到輔助動力系統是另外兩大技術難題。


　　當然，安裝太陽能電池板只是第一步。日郵希望到2010年能夠開發出一艘效率比目前的實驗船高50%，同時廢氣排放量只有實驗船一半的船舶。隨后，利用太陽能、風能技術等，至2050年開發出一艘完全不以碳燃料為動力的船舶，從而徹底消除二氧化碳排放。